Pelastustoimintaan kuuluvat hälytysten vastaanottaminen, väestön varoittaminen, uhkaavan onnettomuuden torjuminen, onnettomuuden uhrien ja vaarassa olevien ihmisten, ympäristön ja omaisuuden suojaaminen ja pelastaminen, tulipalojen sammuttaminen ja vahinkojen rajoittaminen. Pelastustoimeen kuuluvat myös näihin tehtäviin liittyvät johtamis-, viestintä-, huolto- ja tukitoiminnat.

Pelastustoiminta käynnistyy hätäilmoituksen tekemisellä hätänumeroon 112. Hätäkeskus hälyttää tarpeellisen henkilöstön ja kaluston tilanteen mukaan. Kiireellinen pelastustoiminta on avun tarvitsijalle maksutonta.